世界各地の観測結果によると、地球温暖化は確実に進行しています。たとえば、氷河の後退や永久凍土の融解、生態系の変化・危機、各地で頻発する異常気象などです。

最新のデータでは、世界の平均気温はここ１００年で0.7度C上昇したと言われています。日本の平均気温はここ100年で約1度C、東京に至っては3度Cも上昇しています。そして、近年になるほど温暖化の速度は加速しています。

地球温暖化の原因は二酸化炭素（CO2)などの温室効果ガスの増加です。CO2などの温室効果ガスは赤外線を吸収するため、温室効果ガスが増加すると気温が上がっていきます。

18世紀の産業革命以降CO2の濃度は急激に上昇しています。IPCCの報告書によると2005年におけるCO2の濃度は379ppmでした。これは、過去65万年間の自然変動の範囲180～300ppmを大幅に上回っています。
現在、自然が年間に吸収するCO2は約30億トンです。人間が年間に排出するCO2が約64億トンですので、毎年34億トンのCO2が大気に取り残されることになります。

現在のCO2排出がこのまま続くと、21世紀中の地球温度上昇は 1.8～4度Cになると言われています。
気温が上昇することで起こりえる影響は、下記のことがあります。

• 海面が上昇し土地の減少や高潮の被害が増大
• マラリア・コレラといった感染症の危険地域が変化
• 利用可能な水量が減少し、新たに30億人が水不足
• 食糧生産の影響。3度C上昇で世界食糧生産可能量が減少
• 生態系の変化。4度C上昇で、全生物種の40%が絶滅の可能性